秋篠宮ご夫妻が、日本人のパラグアイ移住90周年にあたり、同国政府の招待を受けて公式訪問されています。宮内庁の発表によりますと、日程は8月18日から26日までで、首都アスンシオンでの記念式典への出席や、各地で暮らす日系の人々との懇談が予定されているということです。
詳細・背景
宮内庁が公表した日程では、ご夫妻は8月18日に日本を出発し、ロサンゼルスを経由して19日にアスンシオンへ到着。22日には最初の入植地として知られるラ・コルメナ、23日にはイグアスを訪ねられ、25日に現地を離れて26日に帰国される見通しです。
日本人のパラグアイ移住が始まったのは1936年のことです。報道によりますと、ラ・コルメナに入植した最初の移民は11家族81人。前後してブラジルが移住の受け入れを制限したことが、パラグアイへ人の流れが向かう一因になったと伝えられています。現在は約1万人の日系の人々が暮らしているとされ、社会の各分野で存在感を示しているということです。
とりわけ知られているのが農業への貢献です。移住者がしょうゆや味噌を作るために持ち込んだ大豆の種が、やがて日系農家の手で栽培技術ごと国内に広まり、パラグアイは有数の大豆輸出国へと成長したと報じられています。移住の歴史が、そのまま相手国の産業史の一部になっている珍しい例といえそうです。
皇室とパラグアイの関わりも長く、1978年に上皇ご夫妻が訪問されて以降、これまで複数回にわたって足を運ばれてきました。秋篠宮さまにとっては約20年ぶりの再訪となり、現地の人々から改めて話を聞くことを楽しみにしている、との趣旨を述べられたと伝えられています。
独自見解・考察
今回の訪問で注目したいのは、式典そのものよりも、各地をこまめに回る日程の組み方ではないでしょうか。首都だけでなくラ・コルメナやイグアスといった入植地に立ち寄る構成は、「90周年を祝う」以上に「90年をたどる」意味合いが強いように見えます。
移住一世の多くはすでに世を去り、日系社会の中心は二世・三世へと移りつつあります。言葉も生活もパラグアイに根ざした世代にとって、日本との接点は意識して持たなければ薄れていくものかもしれません。節目ごとに顔を合わせる機会が続いてきたことが、両国の距離を保ってきた面はありそうです。派手さのない外交ですが、こうした積み重ねが効いてくる場面は少なくないのではないでしょうか。
ネットの反応
- 「パラグアイに1万人も日系の方が住んでるって知らなかった。大豆の話がいちばん驚いた」
- 「20年ぶりの再訪なんですね。前に行かれた時のことを覚えてる方もいるだろうし、現地は嬉しいだろうな」
- 「9日間はけっこう長い日程。真冬から真夏じゃないけど気候差もあるし、体調が心配です」
- 「正直こういう訪問の費用対効果ってどうなんだろう。もう少し説明があってもいい気はする」
- 「費用って言うけど、こういう地道な関係づくりが結局いちばん効くと思うけどな」
- 「移住した人たちが持ち込んだ種が国の主力産業になったって、話がドラマすぎる」
- 「ラ・コルメナ、名前すら初めて聞いた。こういうニュースで歴史を知れるのはありがたい」
まとめ
秋篠宮ご夫妻のパラグアイ訪問は、8月18日から26日までの日程で行われ、日本人移住90周年の記念式典への出席や日系の人々との懇談が予定されているということです。1936年に11家族から始まった移住が、現在約1万人の日系社会と農業大国への成長につながったとされる歩みは、両国の関係を語るうえで欠かせない背景といえます。現地での様子については、今後さらに詳しい報道が出てくるとみられます。
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